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Attività fisica e memoria: come l’esercizio migliora il cervello per 24 ore

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attività fisica, sport contrasta diabete: nella foto un signore anziano che corre
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L’attività fisica influisce positivamente sul cervello. Non solo aiuta il corpo a mantenersi in salute, ma migliora anche la memoria e riduce il rischio di demenza. Uno studio pubblicato sull’International Journal of Behavioral Nutrition and Physical Activity ha dimostrato che l’esercizio fisico migliora le prestazioni nei test cognitivi fino a 24 ore dopo l’allenamento. Ogni incremento di 30 minuti di attività moderata o intensa è associato a un aumento del 2-5% nei punteggi della memoria.

La durata dei benefici dell’attività fisica sulla memoria

attività fisica dopo cancro al seno. donna impugna racchetta su un campo da tennisI ricercatori dell’University College London hanno esaminato gli effetti dell’attività fisica sulla memoria episodica e di lavoro in adulti di mezza età e anziani. Lo studio ha coinvolto 76 persone, tra i 50 e gli 83 anni. I partecipanti hanno indossato un activity tracker per otto giorni consecutivi, monitorando la durata e l’intensità delle attività fisiche quotidiane. I risultati hanno mostrato che le persone più attive ottengono punteggi migliori nei test cognitivi il giorno successivo all’attività.

Metodologia dello studio

Ai partecipanti è stato chiesto di mantenere la loro routine quotidiana mentre indossavano un tracker per registrare i livelli di attività e il tempo trascorso in attività sedentaria. Ogni giorno sono stati somministrati test per valutare la memoria episodica e quella di lavoro. I test sono stati alternati per ridurre la possibilità di imparare a memoria le risposte. I ricercatori hanno considerato anche fattori demografici, socioeconomici e stili di vita per isolare l’impatto dell’attività fisica sulle prestazioni cognitive.

Il ruolo del sonno profondo

sonno e cervello, donna dorme

Il sonno ad onde lente, noto come sonno profondo, ha un ruolo cruciale nel miglioramento delle prestazioni cognitive. Lo studio ha monitorato la qualità del sonno dei partecipanti utilizzando i dati dei tracker. I risultati hanno mostrato che un sonno profondo di ,maggiore durata è associato a punteggi di memoria migliori, indipendentemente dall’attività fisica. Le persone sedentarie, invece, hanno ottenuto punteggi peggiori nei test cognitivi.

Perché l’attività fisica migliora la memoria

L’attività fisica stimola la produzione del fattore neurotrofico di derivazione cerebrale (BDNF), una proteina che protegge i neuroni e favorisce la formazione di nuove connessioni cerebrali. Gli esercizi aerobici, come corsa, ciclismo e nuoto, sembrano essere più efficaci nel promuovere questi processi rispetto alle attività anaerobiche, come il sollevamento pesi.

In conclusione, lo studio suggerisce che l’attività fisica regolare, combinata con un sonno di qualità, può migliorare la memoria e le funzioni cognitive negli adulti. I risultati sono un punto di partenza per ricerche future, soprattutto nell’ambito delle malattie neurodegenerative in aumento, come la demenza.

/da

Obesità: cellule adipose hanno memoria e ostacolano il mantenimento del peso dopo una dieta

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obesità: un uomo di profilo con capelli rossi e pancia scoperta che sporge in vista indossa guantoni rossi da box e pantaloncini blue
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Molte persone dopo aver perso peso affrontano un problema ricorrente: la ripresa dei chili persi. Questo fenomeno, noto come “effetto yo-yo”, è più complesso di quanto sembri. Un nuovo studio pubblicato su Nature dal Federal Institute of Technology di Zurigo, Svizzera, spiega perché il corpo tende a ritornare al peso pre-dieta. Le cellule adipose, infatti, non dimenticano facilmente l’obesità o il sovrappeso e continuano a favorire l’assorbimento di grassi e zuccheri, anche dopo un dimagrimento significativo.

L’epigenetica e la memoria delle cellule adipose

L’obesità lascia tracce nel corpo a livello molecolare. Il meccanismo coinvolto si chiama epigenetica. Come spiega il nutrizionista e psichiatra Stefano Erzegovesi, l’epigenetica è il modo in cui i geni vengono attivati o disattivati, ma senza alterare il Dna. Nel caso delle persone con obesità, i geni che regolano l’accumulo di grasso tendono ad attivarsi in modo pro-infiammatorio. Questi cambiamenti non sono temporanei. Resteranno nel tempo, anche dopo che una persona ha perso peso.

Lo studio di Zurigo: evidenze nei topi e negli esseri umani

Gli scienziati di Zurigo hanno esaminato il tessuto adiposo di persone con obesità e di un gruppo di controllo, persone normopeso. I risultati hanno rivelato che, nelle cellule adipose delle persone obese, alcuni geni erano più attivi rispetto a quelli del gruppo di controllo. Altri erano meno attivi. Un dato sorprendente è che, anche dopo una chirurgia bariatrica, che porta a una drastica perdita di peso, l’attività epigenetica delle cellule adipose non è cambiata significativamente. Due anni dopo l’intervento, i partecipanti obesi avevano ancora un’attività genetica simile a quella pre-dimagrimento.

Gli scienziati hanno anche testato il fenomeno sui topi. Anche dopo aver perso peso, i cambiamenti epigenetici nei loro tessuti adiposi persistevano. Le cellule sembravano “ricordare” il loro stato precedente di malattia.

La resistenza al dimagrimento e le cellule più “affamate”

La memoria dell’obesità non è solo un fenomeno molecolare, ma ha conseguenze pratiche sul corpo. Le cellule adipose che sono state esposte all’obesità tendono ad assorbire più zuccheri e grassi rispetto a quelle di chi non è mai stato obeso. Secondo Erzegovesi, una cellula adiposa “pro-infiammatoria” tende a immagazzinare energia anziché bruciarla. Questo comportamento è in parte legato all’evoluzione. Le persone discendendo da antenati sopravvissuti alle carestie che avevano un corpo abituato a “risparmiare”, cioè programmato per conservare energia. Oggi, nelle persone obese, questa tendenza è amplificata.

Questa “memoria” non riguarda solo l’obesità grave, ma anche il sovrappeso. L’aumento del grasso viscerale, che circonda gli organi, attiva la produzione di molecole pro-infiammatorie. L’alimentazione ricca di cibi ultra-processati, grassi saturi e sale peggiora ulteriormente la situazione.

I limiti dello studio e le domande rimaste aperte

Nonostante la solidità dello studio, ci sono ancora molte domande senza risposta. La durata di questa “memoria” cellulare è sconosciuta. Non è chiaro quanto tempo il corpo continui a ricordare lo stato di obesità. Inoltre, i meccanismi molecolari che causano questi cambiamenti epigenetici sono ancora poco chiari. Non è nemmeno certo se l’alterazione epigenetica derivi dall’obesità stessa o se sia la cellula a cambiare per prima, portando a un accumulo di grassi e zuccheri.

L’obesità non è solo stili di di vita sbagliati

semi e spezie della dieta mediterranea

Dieta

La ricerca dimostra come l’obesità non sia solo una questione di cattive abitudini. Ci sono meccanismi biologici e molecolari che aiutano a mantenere il peso. Non si tratta semplicemente di una questione di volontà o di “viziare” se stessi. L’obesità è una malattia complessa, con una forte componente biologica, spesso accompagnata da fattori psicologici.

Come contrastare l’effetto yo-yo e mantenere la salute

dieta mediterranea, pasta

Se la “memoria” dell’obesità rende difficile mantenere il peso, cosa si può fare per contrastare l’effetto yo-yo? Erzegovesi suggerisce di non concentrarsi solo sul controllo delle calorie, ma anche sulla qualità dell’alimentazione. Un’alimentazione antinfiammatoria, come quella mediterranea, potrebbe aiutare. Ridurre l’infiammazione, infatti, manda un segnale alle cellule di “cessato allarme da carestia”, cambiando il loro comportamento nel tempo.

Il cambiamento di stile di vita deve essere duraturo. Le cellule adipose, sensibili alla memoria dell’obesità, diventano ancora più resistenti se alimentate in modo non salutare. Non basta seguire una dieta temporanea. Per evitare l’effetto yo-yo, bisogna mangiare in modo sano ogni giorno.

/da

Sif-Farmindustria: premiati a Sorrento 10 progetti di ricerca farmacologica

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autismo, le mani di un ricercatore mantengono un vetro rotondo
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Dieci premi, da 5.000 euro ognuno, per 10 progetti di ricerca farmacologica destinati a under 38 dell’Accademia e di altri enti di Ricerca.

I riconoscimenti sono stati consegnati da Giuseppe Cirino, Presidente della SIF e da Marco Zibellini, Direttore della Direzione Tecnico Scientifica di Farmindustria.

“Premiare il talento dei giovani ricercatori – ha dichiarato Giuseppe Cirino, presidente della Società Italiana di Farmacologia – rappresenta uno dei momenti più significativi per la nostra comunità scientifica. La farmacologia italiana si distingue per la sua eccellenza nella ricerca e il suo contributo fondamentale alla salute pubblica. Questi premi sono la testimonianza concreta del nostro impegno nel sostenere il progresso scientifico. I dieci progetti premiati quest’anno affrontano alcune delle principali sfide mediche e noi auspichiamo che contribuiscano a gettare le basi per terapie innovative che potranno migliorare la qualità della vita dei pazienti. Il nostro obiettivo, come Società Italiana di Farmacologia, è continuare a promuovere ricerca di alta qualità, valorizzando le competenze dei nostri giovani ricercatori, contribuendo così allo sviluppo di una sanità sempre più all’avanguardia”, ha concluso Cirino.

“È entusiasmante premiare giovani ricercatori che con le loro idee, le loro competenze e la loro passione innovano, aprono nuovi scenari. In un contesto che vede i diversi attori della Ricerca & Sviluppo collaborare per arrivare insieme a importanti traguardi di cura per i cittadini, sostenere la scienza oggi per avere i migliori farmaci in futuro, come sottolineato dal titolo del congresso SIF di quest’anno. I Premi sono un esempio concreto di come alimentare queste sinergie per incoraggiare la ricerca in ambiti importanti per la salute umana, quali oncologia, neuroscienze, immunologia, cardiologia”. Così Marco Zibellini, Direttore della Direzione Tecnico Scientifica di Farmindustria.

I premiati:

  • Maria Bove, Università degli Studi di Foggia, Dipartimento di Medicina Clinica e Sperimentale.
  • Valeria Buzzelli, Università degli Studi di Roma Tre, Dipartimento di Scienze.
  • Giorgia Colombo, Università degli Studi del Piemonte Orientale, Dipartimento di Scienze del Farmaco.
  • Lorenzo Da Dalt, Università degli Studi di Milano, Dipartimento di Scienze Farmacologiche e Biomolecolari.
  • Maria Italia, Università degli Studi di Milano, Dipartimento di Scienze Farmacologiche e Biomolecolari.
  • Matilde Marini, Università degli Studi di Firenze, Dipartimento di Scienze della Salute.
  • Emanuela Micioni Di Bonaventura, Università degli Studi di Camerino, Scuola di Scienze del Farmaco e Prodotti della Salute.
  • Maria Sofia Molonia, Università degli Studi di Messina, Dipartimento di Scienze Chimiche, Biologiche, Farmaceutiche e Ambientali.
  • Andrea Spini, Università degli Studi di Verona, Dipartimento di Diagnostica e Sanità Pubblica.
  • Alessia Zinzi, Università degli Studi della Campania «Luigi Vanvitelli», Dipartimento di Medicina Sperimentale.

 

/da

Futuro della ricerca: AI, medicina di precisione e immunoscience tra i temi dell’ultima giornata dell’Health Innovation Show

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La rivoluzione delle tecnologie digitali e della medicina di precisione, potenziata dall’intelligenza artificiale (AI), sta trasformando il settore sanitario. L’AI permette di identificare bersagli terapeutici specifici e di analizzare le malattie a livello molecolare, riducendo i tempi di sviluppo dei trattamenti e migliorando sicurezza ed efficacia delle terapie. Questo progresso offre nuove possibilità per migliorare la qualità della vita di milioni di persone e, per l’Italia, rappresenta un’opportunità per affermarsi come leader a livello globale.

Se n’è parlato nell’ultima giornata dell’Health Innovation show, l’evento promosso dalla Fondazione Mesit, in una sessione dal titolo: “Innovazione, IA e prevenzione. Immunoscience, l’ambizione di Sanofi”. L’obiettivo è creare un sistema sanitario integrato e sostenibile, dove innovazione e accessibilità procedano insieme.

Al dibattito hanno partecipato esponenti della comunità scientifica e istituzionale, discutendo strategie di partenariato pubblico- privato per una sanità moderna e orientata al futuro. Sanofi ha sottolineato il suo impegno nell’immunoscience e nella medicina di precisione, ambiti in cui ha quadruplicato il valore della propria pipeline di ricerca negli ultimi anni. Attualmente, l’azienda sta sviluppando 78 progetti in fase clinica, di cui 32 terapie avanzate o in attesa di approvazione, rivolte a patologie gravi come la BPCO, il diabete di tipo 1, la sclerosi multipla e l’RSV.

Fare sistema con l’intelligenza artificiale

Durante la tavola rotonda “Fare Sistema: il contributo dell’Ia nella ricerca per affrontare le sfide future della salute”, diversi esperti hanno evidenziato l’importanza di un’integrazione tra pubblico e privato per accelerare i processi decisionali e normativi. Walter Ricciardi, del Mission Board for Cancer della Commissione Europea, ha spiegato che l’Europa è in ritardo nell’adozione dell’Ia rispetto a Paesi come Stati Uniti e Cina, dove la gestione dei dati è meno vincolata. “Rischiamo di creare colossi extraeuropei che gestiranno l’Ia in sanità”, ha avvertito Ricciardi.

Diana Ferro, membro del direttivo Siiam, ha sottolineato l’urgenza di ridurre i tempi di approvazione dei protocolli clinici per rendere l’Ia disponibile in tempi rapidi ai pazienti. “Se una tecnologia può migliorare le condizioni di un paziente domani, non possiamo aspettare vent’anni”, ha dichiarato.

Prevenzione e programmazione per l’accesso alle nuove tecnologie

La seconda tavola rotonda, “Coniugare Innovazione, prevenzione e programmazione per favorire l’accesso delle nuove tecnologie e terapie”, ha evidenziato il ruolo della prevenzione nella gestione della salute pubblica. Francesca Lecci, dell’Università Bocconi, ha affermato che “la prevenzione è programmabile: diventa urgente solo quando manca la programmazione”. Disporre di dati aggiornati permette di affrontare la prevenzione come priorità, non come emergenza.

Raffaella Buzzetti, presidente della Società italiana di diabetologia (Sid), ha parlato dell’importanza di lavorare con le istituzioni per prevenire le complicanze del diabete. Nel 2023, l’Italia è diventata il primo Paese a introdurre uno screening pediatrico per identificare il rischio di diabete di tipo 1, con l’obiettivo di ridurre i casi di chetoacidosi tra i bambini e, in futuro, posticipare l’insorgenza della malattia. “Servono farmaci innovativi che possano ritardare la progressione del diabete”, ha concluso Buzzetti.

Intelligenza artificiale e medicina di precisione, il futuro della sanità

La combinazione di intelligenza artificiale e medicina di precisione rappresenta una svolta epocale per la sanità. Attraverso l’Ia, è possibile stratificare i pazienti e personalizzare le cure, rendendo i trattamenti più sicuri ed efficaci. L’Italia, puntando su innovazione, programmazione e governance, potrebbe diventare un modello di sanità integrata e sostenibile.

/da

Innovazione in Sanità, parte l’Health Innovation Show 2024: dialogo tra stakeholder per una salute equa

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L’innovazione come risposta alle esigenze di salute e come strategia per una sanità sostenibile. Questi i temi centrali della seconda edizione dell’Health Innovation Show 2024, organizzato dalla Fondazione Mesit (Medicina Sociale e Innovazione Tecnologica).

Trabucco: innovazione per garantire equità

“L’innovazione è il motore della transizione sanitaria”, afferma Marco Trabucco Aurilio, presidente della Fondazione Mesit. “I progressi della ricerca scientifica hanno trasformato le cure per molte patologie, riducendo sia la mortalità che il carico invalidante per i pazienti. La sfida attuale è l’equità: assicurare che l’innovazione sia accessibile a tutti i cittadini, ovunque risiedano”. Trabucco Aurilio sottolinea l’importanza dell’Health Innovation Show 2024 per generare proposte concrete in merito all’innovazione e all’accesso a queste nuove tecnologie, in un momento cruciale in cui si discute la legge di bilancio.

Schillaci: con AI accelerazione straordinaria nella diagnosi e nella cura

Il ministro della Salute, Orazio Schillaci, in un messaggio rivolto ai partecipanti, evidenzia i benefici delle tecnologie avanzate nella sanità. “Come medico nucleare, ho visto migliorare l’assistenza sanitaria e la qualità delle cure grazie a dispositivi che distinguono in modo dettagliato tra lesioni benigne e maligne e a radiofarmaci sempre più specifici. L’intelligenza artificiale in campo prognostico offre prospettive di sviluppo significative, consentendo di prevedere l’evoluzione delle malattie attraverso modelli basati sui dati di imaging”. Schillaci sottolinea come il costo delle innovazioni, nel lungo termine, possano generare risparmi importanti per il sistema, oltre che migliorare la qualità di vita dei pazienti.

Cattani: l’innovazione arriva se l’industria farmaceutica investe in ricerca

Marcello Cattani, presidente di Farmindustria, ha ricordato il ruolo cruciale dell’industria farmaceutica nel processo di innovazione. “Health Innovation Show 2024 è un’occasione fondamentale per fare il punto sul percorso di innovazione del nostro Paese. L’industria farmaceutica è al centro di questo processo e sostiene il Pil, l’export e la capacità di innovare in tutte le fasi: dal sviluppo di nuovi farmaci, alla produzione e alle assunzioni. Tuttavia, questo percorso potrà proseguire solo se accompagnato dalle necessarie riforme”, conclude Cattani.

L’evento è stato organizzato in collaborazione con il Ceis-Eehta (Centro di Studi Economici e Internazionali: Valutazione Economica e HTA, Università degli Studi di Roma Tor Vergata), Altems (Alta Scuola di Economia e Management dei Sistemi Sanitari, Università Cattolica del Sacro Cuore di Roma) e il Centro di Ricerca Interdipartimentale “Innovazione & Salute” dell’Università Roma Tre, con il sostegno non condizionante di Sanofi e Gilead.

Durante la prima giornata è stato presentato il nuovo aggiornamento del report “Innovation Starting Point: Prospettive passate e future in Sanità”, realizzato dalla Fondazione Mesit con il supporto delle università coinvolte. Il report offre una panoramica delle innovazioni che hanno avuto un impatto rilevante sul sistema sanitario italiano, orientando il dibattito su come implementare ulteriori strumenti innovativi nella sanità pubblica.

L’evento si svolge a Roma e si concluderà domani. Si pone come luogo di confronto tra istituzioni, industria e professionisti della salute, al fine di promuovere iniziative che possano sostenere una sanità più equa, efficiente e all’avanguardia.

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Cattani: “manovra penalizza l’industria farmaceutica”. Rischio carenze, meno ricerca e cure innovative

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Marcello Cattani, presidente di Farmindustria, in un’intervista al Sole 24 Ore ha lanciato un allarme sulla nuova legge di bilancio che potrebbe penalizzare l’industria farmaceutica in Italia. Secondo Cattani, la manovra, se confermata, rischia di compromettere l’innovazione e la sostenibilità delle imprese, riducendo la disponibilità di nuove terapie sul mercato nazionale.

Ma cosa potrebbe significare per l’Italia? 

1. Mancato rialzo del tetto della spesa farmaceutica

Un punto critico della manovra è il mancato adeguamento del tetto di spesa farmaceutica alla domanda effettiva di farmaci, che continua a crescere, soprattutto per quanto riguarda le cure innovative. Cattani sottolinea l’importanza di considerare la spesa sanitaria come un investimento e non come un costo.

L’invecchiamento della popolazione implica un fabbisogno sempre maggiore di farmaci, spesso costosi perché frutto di nuove scoperte scientifiche. Secondo il presidente, senza un adeguamento del tetto di spesa, il sistema sanitario non potrà sostenere l’accesso alle terapie di ultima generazione, riducendo le possibilità di cura per i cittadini.

2. Effetti del doppio payback sulle aziende Farmaceutiche

Il mancato rialzo del tetto di spesa si riflette direttamente sul meccanismo del payback, che impone alle aziende farmaceutiche di rimborsare alle Regioni metà del disavanzo. Cattani chiarisce che il payback non è unico: oltre alla spesa farmaceutica ospedaliera, riguarda anche la spesa convenzionata (farmaci dispensati attraverso le farmacie).

Nel 2024 le aziende dovranno pagare circa 2 miliardi di euro alle Regioni in base a questi due payback, cifra che salirà a 2,5 miliardi nel 2025. Per Cattani, questo sistema è insostenibile perché impatta direttamente sui ricavi delle imprese, riducendone la capacità di investimento in ricerca e sviluppo. In altre parole, riducendo la competitività del settore, si limita anche la possibilità di portare sul mercato nuove cure.

3. Redistribuzione dei margini ai grossisti: un “attacco” all’industria

La manovra introduce una misura che Cattani definisce “assurda”: un trasferimento dell’1% dei ricavi delle aziende farmaceutiche ai grossisti e alle farmacie, con un aumento dello 0,65% della loro remunerazione. Questo taglio dei margini si traduce in un costo di circa 150 milioni di euro per le industrie, che vedono ridursi ulteriormente i profitti. Cattani considera questa decisione un “attacco” alla competitività del settore, chiedendo che venga eliminata dalla legge. L’industria farmaceutica oggi rappresenta un’eccellenza del Made in Italy e vanta un primato mondiale per crescita dell’export.

4. Conseguenze dirette per la competitività e la sostenibilità dell’industria

Il presidente di Farmindustria sottolinea come questi tagli e redistribuzioni si aggiungano a un quadro di aumento dei costi di produzione, che rende il mercato italiano meno attrattivo per le stesse imprese farmaceutiche. La minore competitività e sostenibilità rischia di tradursi in carenze di farmaci e in una riduzione dell’offerta di nuove cure per i cittadini. Inoltre, la compressione dei margini influirebbe anche sui bilanci fiscali, con una perdita di gettito per lo Stato e possibili ripercussioni sui prezzi di riferimento internazionali dei farmaci, consolidando una percezione di scarsa attrattività del mercato italiano.

5. Luci e ombre sui fondi per l’innovazione

Tra le poche misure positive della manovra, Cattani cita l’inclusione di nuovi farmaci innovativi e antibiotici di riserva nel Fondo per i farmaci innovativi, con una disponibilità tra gli 80 e i 100 milioni di euro. I cosiddetti “di riserva” (reserve), sono antibiotici di nuova generazione per la cura delle infezioni da germi multi resistenti. Tuttavia, Cattani osserva come questa misura, pur positiva, sia limitata da un vincolo temporale: l’accesso al fondo è consentito solo entro il sesto anno dalla prima indicazione del farmaco. Questo, secondo Cattani, costituisce un freno all’innovazione, penalizzando quei farmaci che continuano a sviluppare nuove indicazioni e che potrebbero offrire ulteriori benefici terapeutici.

L’appello di Farmindustria: “consideriamo la spesa in salute un investimento”

In conclusione, Cattani lancia un appello al Governo e al Parlamento affinché rivedano la manovra, allineando il tetto di spesa farmaceutica alle reali necessità del Paese e abolendo le nuove disposizioni di redistribuzione dei margini. Farmindustria chiede che la salute e la spesa in farmaci vengano finalmente considerate come un investimento strategico per lo sviluppo economico e sociale, e non solo come una voce di costo da ridurre.

/da

Il Bambino Gesù di Roma svela i segreti della ricerca

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tumore, una giovane dottoressa osserva un campione al microscopioit.freepik
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Il 27 settembre 2024, l’Ospedale Pediatrico Bambino Gesù aprirà le porte dei suoi laboratori a bambini, ragazzi e famiglie, in occasione della diciannovesima edizione della Notte Europea dei Ricercatori e delle Ricercatrici. L’iniziativa si inserisce tra quelle previste per la Settimana della Scienza (21-28 settembre), un evento annuale che vuole far conoscere la ricerca scientifica al grande pubblico attraverso esperimenti, visite guidate e incontri con i ricercatori. L’evento, organizzato nell’ambito del progetto LEAF coordinato da Frascati Scienza, è un’opportunità unica per avvicinare le giovani generazioni alla scienza e scoprire il lavoro dietro le più importanti scoperte pediatriche.

Le iniziative al Bambino Gesù

La serata del 27 settembre (dalle 18:00 alle 23:00) sarà densa di attività interattive nei laboratori di Roma San Paolo. Tra gli eventi più attesi: “La Scienza che cura – Dialoghi con i Ricercatori”. Si tratta di incontri di 30 minuti in cui i ricercatori dell’ospedale illustreranno le ultime scoperte in campo pediatrico, rispondendo alle domande dei partecipanti. Questo formato offre l’opportunità di scoprire in prima persona il lavoro svolto da chi, ogni giorno, lavora per migliorare la salute dei più piccoli.

Esperimenti pratici: alla scoperta del micromondo

Uno dei momenti più emozionanti sarà la possibilità di partecipare all’iniziativa “Alla scoperta del micromondo”, che offrirà la possibilità di vedere la scienza in azione attraverso esperimenti pratici. I visitatori potranno utilizzare microscopi per osservare cellule vive e analizzare campioni, il tutto sotto la guida di esperti ricercatori. Questo laboratorio è stato pensato per essere accessibile a tutti, anche ai più piccoli, per far vivere un’esperienza educativa stimolante e affascinante.

Dentro la scienza: un viaggio nei laboratori

Con “Dentro la Scienza”, i partecipanti potranno entrare nei laboratori dove nascono tante nuove scoperte. Le visite guidate offriranno una panoramica delle tecnologie più all’avanguardia utilizzate per lo studio di nuove terapie e la diagnosi di malattie. Durante il tour, sarà possibile vedere da vicino le strumentazioni avanzate e scoprire come si passa dall’idea iniziale alla realizzazione di esperimenti che possono portare a importanti scoperte mediche. Un’opportunità unica per comprendere le varie fasi del processo scientifico, dall’ideazione alla pubblicazione dei risultati.

Un dialogo aperto tra scienza e società

“È con grande piacere che anche quest’anno l’ospedale apre le porte dei laboratori per condividere il sapere scientifico con bambini, ragazzi e famiglie”, afferma il prof. Andrea Onetti Muda, Direttore scientifico del Bambino Gesù. La partecipazione attiva e il dialogo con le giovani generazioni, secondo Onetti Muda, rappresentano un’opportunità di arricchimento reciproco, capace di ispirare i ricercatori di domani. Eventi come questi stimolano la curiosità e il desiderio di conoscenza, offrendo uno sguardo privilegiato sul mondo della ricerca medica.

Come partecipare

Le iscrizioni alle attività del Bambino Gesù sono gestite attraverso il sito ufficiale di Frascati Scienza, dove è possibile consultare il programma dettagliato e prenotare la partecipazione agli eventi. La Notte Europea dei Ricercatori e delle Ricercatrici è un’occasione straordinaria per far scoprire ai più piccoli le meraviglie della scienza in un ambiente stimolante e coinvolgente.

Un impegno per la scienza

L’Ospedale Bambino Gesù aderisce al progetto LEAF (heaL thE plAnet’s Future), che mira a promuovere l’incontro tra scienza e cittadini in tutta Italia. LEAF è parte di un’iniziativa europea finanziata dal programma HORIZON-MSCA-2023-Citizens-01, con l’obiettivo di sensibilizzare il pubblico sui progressi scientifici e sull’impatto che la ricerca ha nella vita quotidiana. Il focus è sulle STEAM (Scienza, Tecnologia, Ingegneria, Arte e Matematica), coinvolgendo giovani e famiglie in attività didattiche e divertenti, creando un dialogo aperto tra i ricercatori e i cittadini.

La settimana della scienza: un progetto europeo

La Settimana della Scienza e la Notte Europea dei Ricercatori sono promosse dalla Commissione Europea con l’obiettivo di favorire l’incontro nuove conoscenze e cittadinanza. In Italia, il progetto LEAF porta la scienza nelle piazze, promuovendo la cultura scientifica e sensibilizzando i giovani sul ruolo fondamentale che le nuove conoscenze giocano nella nostra società. Con oltre 40 enti e istituzioni partecipanti, tra cui l’Ospedale Bambino Gesù, l’edizione 2024 si propone di continuare a costruire un dialogo tra scienza e cittadini, mostrando come la ricerca sia la chiave per un futuro migliore e più sostenibile.

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Alzheimer, identificato meccanismo coinvolto nella perdita della memoria

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Una proteina nota per proteggere il DNA è coinvolta nel controllo della memoria. La scoperta è stata messa a punto dai ricercatori dell’Istituto Superiore di Sanità in collaborazione con l’IRCCS San Raffaele di Roma. Questo risultato aggiunge un importante tassello alla conoscenza dell’Alzheimer e apre la strada a future nuove vie terapeutiche e all’identificazione di un nuovo biomarcatore per la diagnosi precoce.

Alzheimer colpisce 2 mln di persone in Italia

Ricercatori dell’ISS, dell’IRCCS San Raffaele Roma e del CNR hanno scoperto un nuovo meccanismo molecolare alla base della perdita della memoria e delle capacità cognitive che caratterizzano le demenze. Il nuovo meccanismo vede coinvolta una proteina che ha il ruolo di riparare i danni del doppio filamento del DNA provocati da stress e da stimoli di natura diversa all’interno dei neuroni.

L’Alzheimer, secondo i dati dell’Istituto Superiore di Sanità, colpisce in Italia circa 2 milioni di persone (1 milione e 100 mila con demenza, 900 mila con un disturbo cognitivo lieve). In futuro, questa scoperta potrebbe aprire la strada a nuove possibilità nella diagnosi precoce, fornendo un nuovo biomarcatore di malattia.

Il nuovo studio

Il nuovo studio pubblicato su EMBO Reports dimostra per la prima volta che l’enzima DNA-PKcs – una proteina chinasi coinvolta nei meccanismi di riparazione del DNA all’interno delle cellule nervose di ognuno di noi – è localizzata nelle sinapsi, cioè nel punto di contatto funzionale al livello del quale avviene la trasmissione delle informazioni tra i neuroni.

Gli autori dello studio hanno dimostrato che nelle sinapsi la DNA-PKcs è responsabile della fosforilazione di PSD-95 (la fosforilazione è una particolare modificazione della struttura della proteina che consiste nell’aggiunta di un gruppo fosforico alla molecola), una proteina responsabile dell’organizzazione delle sinapsi, della loro struttura e di conseguenza anche della trasmissione dei segnali.

“La modificazione di PSD-95 da parte della DNA-PKcs, rende PSD-95 stabile all’interno delle sinapsi e non suscettibile di degradazione, come avviene per esempio nell’Alzheimer”, spiega Daniela Merlo, Dirigente di Ricerca del Dipartimento di Neuroscienze e Direttrice della Struttura Interdipartimentale sulle Demenze dell’Istituto Superiore di Sanità e coordinatrice dello studio.

malattia di alzheimer, una donna abbraccia una donna anziana

Lo studio precedente, la relazione tra DNA-PKcs e beta amiloide

Nel 2016 lo stesso gruppo di ricercatori che ha firmato il lavoro appena pubblicato su EMBO Reports aveva scoperto che l’attività dell’enzima DNA-PKcs viene inibita dalla beta-amiloide, la proteina che tipicamente si accumula nel cervello dei pazienti con Alzheimer. La mancata riparazione dei danni al DNA che deriva dall’inibizione di DNA-PKcs è implicata nella morte dei neuroni osservata in diverse malattie neurodegenerative, tra cui l’Alzheimer. Infatti, la diminuzione dei livelli e dell’attività della DNA-PKcs è stata osservata nei cervelli di pazienti con Alzheimer.

La disfunzione delle sinapsi e la perdita della memoria

“Questa nuova scoperta dimostra che la DNA-PKcs ha un ruolo fondamentale nella memoria e nei deficit cognitivi che caratterizzano l’Alzheimer e le demenze”, spiegano Cristiana Mollinari ricercatrice dell’Istituto di Farmacologia Traslazionale (CNR) e Leonardo Lupacchini ricercatore del San Raffaele Roma, primi autori dell’articolo.

“Pertanto – aggiunge Merlo – questo studio propone un nuovo scenario in cui nella malattia di Alzheimer, ma non solo, la ridotta attività enzimatica della DNA-PKcs, mediata dall’accumulo di beta-amiloide, provoca la riduzione dei livelli di PSD-95 nelle sinapsi dovuta alla sua mancata fosforilazione, e di conseguenza la disfunzione delle sinapsi. Che è alla base della perdita di memoria”.

Le prospettive future: un nuovo biomarcatore e nuove vie terapeutiche

“La mancata fosforilazione di PSD-95 nelle patologie neurodegenerative caratterizzate da deficit cognitivo – continua Merlo – potrebbe rappresentare un nuovo biomarcatore per la diagnosi precoce e per il monitoraggio nel tempo della malattia”.

“Questo studio – dice Enrico Garaci, Presidente del Comitato Tecnico Scientifico dell’IRCCS San Raffaele Roma – ha identificato nuove vie cellulari che possono essere modulate farmacologicamente, e quindi strategie terapeutiche mirate a regolare l’attività della DNA-PKcs e l’integrità di PSD-95 potrebbero avere un importante impatto terapeutico sulla perdita delle sinapsi e quindi sui deficit cognitivi in diverse malattie neurologiche”.

“La Malattia di Alzheimer e le demenze hanno un impatto considerevole in termini socio-sanitari e rappresentano una delle maggiori cause di disabilità nella popolazione generale e in quella anziana in particolare, rappresentando uno dei problemi più rilevanti in termini di sanità pubblica”, spiega Massimo Fini, Direttore Scientifico dell’IRCCS San Raffaele Roma.

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Autismo, scoperto legame tra mutazione genetica e alterazioni nel cervello, studio potrebbe rivoluzionare diagnosi

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autismo, un bambino inserisce la tessera di un puzzle
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Un recente studio potrebbe rivoluzionare la diagnosi dell’autismo. Un gruppo di ricercatori ha scoperto un legame diretto tra una specifica mutazione genetica e le alterazioni morfologiche del cervello. Il team di ricercatori della University of Virginia, insieme a collaboratori di altre università statunitensi, ha fatto luce su una mutazione associata al disturbo del neurosviluppo.

I disturbi dello spettro autistico

L’autismo include vari disturbi del neurosviluppo caratterizzati da deficit nelle relazioni sociali e comportamenti ristretti e ripetitivi. Per questo si parla di disturbi dello spettro autistico (autism spectrum disorders, Asd). I sintomi variano molto nel tempo e in base all’individuo. Secondo i dati dell’Osservatorio nazionale autismo, in Italia i disturbi dello spettro autistico (includono anche forme lievi, cosiddette ‘ad alto funzionamento’) riguardano un bambino su 77 nella fascia di età compresa tra i 7 e i 9 anni.

autismo: bimbo di spalle abbraccia un peluche

Il legame tra delezioni e duplicazioni genetiche e autismo

L’autismo viene diagnosticato in base a sintomi comportamentali che possono variare notevolmente da un individuo all’altro. Tuttavia, è noto che una base genetica solida esiste e che interagisce con fattori ambientali, come infezioni in gravidanza o esposizione a sostanze tossiche. I ricercatori si sono concentrati su una specifica variazione genetica: la mutazione 16p11.2 del cromosoma 16. Hanno scoperto che le delezioni o duplicazioni in questa regione sono spesso associate a modifiche strutturali del cervello, in particolare al volume della corteccia. Queste alterazioni sono state osservate in quasi il 100% dei casi studiati, suggerendo un legame profondo tra genetica e morfologia cerebrale nell’autismo.

Intelligenza artificiale e mappatura cerebrale

La ricerca si avvale di un nuovo metodo che combina l’intelligenza artificiale con la risonanza magnetica per analizzare la morfologia cerebrale. Attraverso questa tecnologia, i ricercatori hanno esaminato un gruppo di soggetti con variazioni specifiche legate all’autismo, confrontandoli con un gruppo di controllo abbinato per età, sesso e quoziente intellettivo. L’obiettivo era ridurre le variabili che potevano influenzare i risultati. Il metodo, chiamato “transport-based morphometry” (Tbm), si concentra sul movimento di molecole all’interno delle cellule e dei tessuti cerebrali. Questo sistema permette di distinguere le normali variazioni biologiche da quelle legate alle mutazioni genetiche, con un’accuratezza stimata tra l’89 e il 95%.

La scoperta delle basi biologiche dell’autismo

Secondo Gustavo Rohde, primo autore dello studio, la scoperta è un primo passo cruciale verso la comprensione delle basi biologiche dell’autismo. La Tbm potrebbe rappresentare uno strumento importante per identificare precocemente le variazioni genetiche che influenzano la morfologia cerebrale. Ciò potrebbe aprire la strada a diagnosi più tempestive e a interventi mirati. Tuttavia, è essenziale ricordare che la mutazione 16p11.2 è solo una delle oltre 200 variazioni genetiche finora identificate nell’autismo. Questo significa che, pur rappresentando un progresso significativo, la scoperta non risolve il mistero dell’autismo nel suo complesso.

Cautela necessaria nelle interpretazioni

Lo studio si concentra su una specifica variazione genetica, e i risultati, pur promettenti, non implicano un’immediata applicabilità pratica per tutti i casi di autismo. È necessario proseguire con ulteriori ricerche per comprendere appieno il ruolo delle altre mutazioni genetiche e per sviluppare interventi efficaci.

/da

Invecchiamento: 44 e 60 anni sono le fasi cruciali

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menopausa , una donna pensierosa
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Intorno ai 44 e ai 60 anni avvengono cambiamenti biomolecolari significativi nel corpo umano. Secondo gli scienziati, queste due età sono cruciali nel processo di invecchiamento. Lo ha rivelato un recente studio della Scuola di Medicina dell’Università di Stanford. I risultati sono stati pubblicati su Nature Ageing. Adattare lo stile di vita in questi momenti potrebbe rallentare il processo di invecchiamento, diminuendo il rischio di malattie legate all’età.

Lo studio dell’Università di Stanford

Lo studio ha coinvolto 108 volontari, di età compresa tra i 25 e i 75 anni. I partecipanti sono stati monitorati per diversi anni, gli scienziati volevano capire meglio il processo di invecchiamento. Hanno analizzato oltre 135 mila molecole e microrganismi presenti nel corpo dei volontari. Questi dati hanno permesso di identificare due fasi cruciali: una intorno ai 44 anni e l’altra intorno ai 60 anni. In questi periodi, si verificano cambiamenti significativi a livello biomolecolare.

I cambiamenti a 44 anni

Il primo momento critico si verifica intorno ai 44 anni. In questa fase, le molecole legate al metabolismo dell’alcol, della caffeina e dei grassi subiscono cambiamenti. Queste molecole sono anche associate a disturbi cardiovascolari. Questi cambiamenti indicano che il corpo inizia a rispondere in modo diverso a fattori esterni come dieta e stile di vita. È un segnale che il processo di invecchiamento è iniziato. Adattare lo stile di vita a questo punto potrebbe rallentare il processo di invecchiamento.

invecchiamento, un uomo guarda l’orologio

I cambiamenti a 60 anni

Il secondo momento critico avviene intorno ai 60 anni. A questo punto, le molecole legate al metabolismo dei carboidrati, alla funzione dei reni e alla regolazione del sistema immunitario mostrano cambiamenti significativi. Questo indica che il corpo inizia a risentire maggiormente degli effetti dell’invecchiamento. Il sistema immunitario diventa meno efficiente. Anche la funzione renale può iniziare a deteriorarsi. Questi cambiamenti aumentano il rischio di malattie legate all’età, come diabete e malattie cardiovascolari.

L’invecchiamento non è un processo lineare

Gli autori dello studio sottolineano che l’invecchiamento non è un processo lineare. Non avviene in modo costante. Ci sono momenti in cui i cambiamenti sono più rapidi e significativi. Questi momenti sono associati a cambiamenti fisiologici che possono influire sulla salute. Lo studio suggerisce che capire meglio questi processi potrebbe portare a nuove terapie per rallentare l’invecchiamento e migliorare la qualità della vita.

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